Ecovative produce productos de embalaje que son alternativas totalmente compostables a los materiales sintéticos. Están hechos de micelio cultivado en y alrededor de subproductos agrícolas con bajo valor económico, actuando, así como un pegamento y pueden tomar cualquier forma necesaria. Al final de su uso, los productos se pueden compostar en casa.

Eben Bayer y Gavin McIntyre, los fundadores de Ecovative Design, encontraron inspiración mientras observaban el crecimiento de los hongos en las astillas de madera y cómo el micelio, las 'raíces' de las setas, unía las astillas de madera. El micelio, una red fúngica de células filiformes, actúa como un "pegamento natural autoensamblante". Esto permitió al equipo formular un nuevo método para producir materiales capaces de reemplazar varios tipos de productos, incluidos los plásticos expandidos a base de petróleo y los tableros de partículas fabricados con formaldehído cancerígeno.

Estamos usando hongos para crear una clase completamente nueva de materiales que se comportan de manera muy parecida al plástico durante su uso, pero están hechos de desechos de cultivos y son totalmente compostables al final de sus vidas.

Eben Bayer, cofundador

La materia prima utilizada es materia prima agrícola. Utilizan partes de plantas que no se pueden utilizar como alimento o pienso, por lo que tienen un valor económico bajo. Estos se limpian e inoculan con tejido de hongos. El micelio crece en 5-7 días sin necesidad de luz ni agua, digiere el subproducto agrícola y se adhiere a la forma necesaria. Al final del proceso, el material pasa por un proceso de deshidratación y tratamiento térmico para detener el crecimiento y asegurar la ausencia de esporas o alérgenos.

Se diferencia de otros biopolímeros ya que utiliza todo el material, lo que le proporciona una bioeficiencia muy alta.

Eben Bayer, cofundador

Este procesamiento mínimo reduce el costo del producto y, por lo tanto, permite su viabilidad económica. Además, la técnica puede utilizar múltiples materias primas, lo que permite a Ecovative utilizar cultivos disponibles localmente. Al final de su uso, el material se puede compostar simplemente en casa sin necesidad de ningún equipo especial.

En 2010, Ecovative lanzó comercialmente una cartera de productos de embalaje de protección, originalmente llamada EcoCradle®. Steelcase, un proveedor global de mobiliario de oficina, y Dell, la corporación de tecnología informática, fueron los primeros en adoptarlos. Desde entonces, Ecovative ha suministrado sus empaques de protección a un número creciente de otras compañías Fortune 500. Ecovative también está investigando otras aplicaciones, como aislamiento, productos de consumo y nuevos biomateriales.

Transportista de vino EcoCradle

Desde que comenzó con dos personas hace 6 años, Ecovative ha experimentado un crecimiento muy pronunciado, alcanzando alrededor de 60-70 empleados en la actualidad, abriendo una nueva fábrica hace un año y planificando plantas adicionales en América del Norte y Europa en el futuro.

Para obtener más información, consulte el sitio web de Ecovative: www.ecovativedesign.com