Según Agence Bio, la proporción de granjas francesas que se dedican a la agricultura ecológica es de alrededor del 10%. En los últimos años, sin embargo, cada vez más agricultores se están volcando a esta agricultura. En 2019, pudimos contar 47.196 fincas orgánicas, es decir, 5.573 fincas adicionales en comparación con 2018. La superficie agrícola francesa convertida en orgánica, por su parte, se ha multiplicado por 2 entre 2014 y 2019 alcanzando en 2019, 2, 3 millones de hectáreas.

A pesar de esta tendencia, el hecho es que la agricultura ecológica sigue siendo marginal en Francia y que con el 8,5% de la superficie agrícola francesa convertida en ecológica, todavía estamos lejos de la ambición del gobierno de alcanzar el 15% en 2022.

Por lo tanto, para acelerar esta transición, debemos quitar los frenos a la conversión, porque hacer una transición entre la llamada agricultura convencional y la agricultura orgánica no es fácil. Esto implica, en particular, un período de fuerte conversión desde el punto de vista financiero. Por tanto, para apoyar a los agricultores en esta fase de conversión, gracias a la promoción de sus productos a un precio justo, Maxime Durand y Stéphane Delebassé crearon BioDemain en 2018.

BioDemain ha logrado agregar valor a 150 toneladas de productos locales, apoyando así a 30 agricultores hacia lo orgánico, o 200 hectáreas de áreas convertidas.

Conversión a orgánico: altos costos y pérdida de rendimiento

La duración de la conversión biológica depende del tipo de producción. Un cultivo anual o el de pasto para la alimentación animal, por ejemplo, asume un período de conversión de 2 años, mientras que para los cultivos perennes este período se extiende a 3 años. Y esto representa una carga económica para los agricultores ya que deben, durante estos dos o tres años, respetar las normas vinculantes de las especificaciones de la agricultura ecológica, aunque sus productos no se vendan como tales.

Entre estas normas, encontramos en particular la prohibición del uso de productos fitosanitarios o fertilizantes químicos. Por lo tanto, el cambio a la agricultura orgánica a menudo conduce a una caída en los rendimientos agrícolas (alrededor del 20% según un informe publicado en Nature). También conduce a un aumento de la mano de obra y la necesidad de nuevas inversiones.

Obtener la certificación AB es un procedimiento engorroso y costoso. Por lo tanto, si bien los productos de los agricultores en la fase de conversión aún no están etiquetados como orgánicos y, por lo tanto, se venden al mismo precio que antes, los gastos relacionados con la producción están aumentando, lo que pone a algunos agricultores en dificultades y desalienta a otros a participar en la práctica.

Para apoyar esta transición, se han puesto en marcha determinadas ayudas públicas como la ayuda de conversión de PAC por un período de 5 años, las ayudas regionales o el crédito fiscal orgánico. Algunos bancos también ofrecen ofertas específicas para respaldar las conversiones orgánicas, como Crédit Agricole, que en febrero de 2019 lanzó una oferta bancaria y de seguros específica para agricultores en conversión o instalación orgánica. 

Por su parte, la startup BioDemain desea brindar una palanca más para apoyar esta transición agrícola promocionando los productos de los agricultores al precio justo de acuerdo con los costos de producción de cada uno. Una vez finalizado el período de transición, BioDemain ofrece a los productores la oportunidad de unirse a su gama “AB & Local”, que reúne a productores con etiqueta orgánica respaldados por la marca.

BioDemain promueve los productos de los agricultores en transición al precio adecuado

Maxime y Stéphane, los fundadores de BioDemain, comenzaron en 2018 a probar su modelo en los mercados de la región de Lille gracias a los productos de los primeros agricultores que confiaron en ellos. El objetivo es explicar a los consumidores que incluso si los productos vendidos aún no son orgánicos, es necesario un precio justo para que lo sean posteriormente porque apoya al agricultor en su transición.

En septiembre de 2019, los productos BioDemain debutaron en Leclerc de Templeuve, esta vez con un discurso deliberadamente transparente, impreso directamente en las etiquetas de sus productos.

Después de ganar varios concursos para jóvenes emprendedores como Enactus France o Pépite, los emprendedores se unieron a Euralimentaire, la incubadora de empresas agroalimentarias en la región de Lille, y su actividad pudo crecer. En octubre de 2019, se agregaron 3 puntos de venta asociados a Leclerc de Templeuve y en marzo de 2020, la startup tenía más de veinte.

Zumo de manzana, miel o incluso lentejas: BioDemain ha logrado promover desde su creación 150 toneladas de productos locales a un precio justo, apoyando así a 30 agricultores hacia la agricultura ecológica y permitiendo la transición a la agricultura ecológica de 200 hectáreas de tierra.

Por el momento presente en la región de Lille, la marca tiene como objetivo permitir la transición agrícola de tantas personas como sea posible. Entonces, para escalar, BioDemain está lanzando una recaudación de fondos. El objetivo es recaudar 1,2 millones de euros para apoyar a varios miles de productores franceses y crear una veintena de puestos de trabajo durante los próximos 5 años.