En estos tiempos de crisis sanitaria, los franceses nunca se han preocupado tanto por la disponibilidad y calidad de sus alimentos. Según un estudio reciente de Elabe, exclusivo para La Tribune, más de las tres cuartas partes de la población están preocupadas por la degradación de las tierras agrícolas (79%), por la capacidad de Francia de producir lo suficiente en su territorio (74%) e incluso por el riesgo de quedarse sin comida (74%). En la tierra del pan, el vino y el queso, la seguridad alimentaria se ha convertido en un problema social tanto más importante como la producción mundial tendrá que aumentar considerablemente para hacer frente a la inevitable explosión demográfica.

“En todo el mundo, se están ideando soluciones eficaces para actuar en cada etapa de la cadena alimentaria”, explica Claire Falzone, directora de innovación de Veolia. Ahora se trata de duplicarlos a gran escala y seguir cazando cada gota de agua, cada caloría, cada desperdicio verde que se pueda valorar … “Para protegerse contra el riesgo de escasez de agua que amenaza los cultivos cada verano, la normativa europea, por ejemplo, ha permitido el riego con aguas residuales tratadas durante más de diez años. Ampliamente probado, este proceso proporciona el 40% del agua de riego en el sur de España, el 85% en Israel y apenas el 0,2% en Francia. A corto plazo, incluso podría adquirir una solución de fertilización si los experimentos de “fertirrigación” que se están llevando a cabo actualmente en Occitania permitieran establecer un tratamiento de aguas residuales sin remoción de nitrógeno ni fósforo. “Hoy ya no tenemos otra opción”, continúa Claire Falzone. Debemos eliminar las barreras culturales y así ayudar a los agricultores a asegurar el riego de sus cultivos. Asimismo, el desarrollo del compostaje de residuos orgánicos y el uso generalizado de lodos de plantas de tratamiento de aguas residuales podrían ayudar a restaurar la riqueza de los suelos al reconstituir de forma natural su materia orgánica.

En Francia, 25.000 agricultores asociados de Veolia ya utilizan 800.000 toneladas de compost y 3,5 millones de toneladas de subproductos de industrias alimentarias o plantas de tratamiento de aguas residuales urbanas. Ricos en nutrientes, estos productos de economía circular también ofrecen la inmensa ventaja de “almacenar” carbono en el suelo, lo que reduce significativamente las emisiones de CO2. Pero las soluciones implementadas hoy para enfrentar los desafíos del mundo agrícola no se detienen ahí y la investigación está muy interesada en la producción de proteínas animales alternativas o la autonomía alimentaria de las metrópolis a través de la agricultura o la acuicultura urbana.

En el otro lado de la cadena alimentaria, los fabricantes también deben cambiar sus prácticas para cumplir con las limitaciones reglamentarias y las expectativas de los consumidores. Se trata entonces de estudiar cada proceso de producción caso por caso para limitar al máximo el consumo de agua y energía. En México, Nestlé recupera así el agua de evaporación de la fabricación de leche infantil para limpiar sus máquinas, mientras que, en Hungría, Bonduelle trata el agua utilizada para lavar sus verduras para producir el biogás que se utiliza para alimentar sus fábricas. Por otro lado, para muchos actores del sector, el uso de plástico es el centro de las preocupaciones, desde el diseño de envases hasta el reciclaje, incluida la educación del consumidor. Para 2025, Queda mucho por hacer, concluye Claire Falzone, pero nuestras innovaciones para el medio ambiente están encontrando su camino en el campo cada vez más rápidamente, lo cual es emocionante. "